Cho góc α với 0° < α < 180°.
Trên nửa đường tròn đơn vị, vẽ điểm M(x₀; y₀) sao cho góc xOM = α.

Khi đó, tỉ số lượng giác của góc α được định nghĩa như sau:
\[\sin \alpha = y_o\]
\[\cos \alpha = x_o\]
\[\tan \alpha = \frac{y_o}{x_o} \quad (x_o \ne 0)\]
\[\cot \alpha = \frac{x_o}{y_o} \quad (y_o \ne 0)\]
Nhận xét: Với góc tù (90° < α < 180°), điểm M nằm ở góc phần tư thứ II nên x₀ < 0 và y₀ > 0. Vì vậy sin α > 0, còn cos α < 0 và tan α < 0.